En un hecho inédito para la Iglesia católica, el papa León XIV, cuyo nombre de nacimiento es Robert Francis Prevost, solicitó oficialmente su tarjetón para sufragar por correspondencia desde Illinois en las próximas elecciones locales y de mitad de mandato en Estados Unidos. De concretarse el envío de su voto, se transformará en el primer pontífice en los dos milenios de historia eclesiástica en participar formalmente en unos comicios seculares.
Confirmación en el estado de Illinois
El trámite electoral fue confirmado por la administración pública del condado de Will, donde se encuentra registrada la dirección del líder religioso en la localidad de New Lenox. Kim Fladhammer, jefa de gabinete de la oficina del secretario del condado, ratificó la novedad ante el diario Chicago Sun-Times al señalar textualmente: "Robert Francis Prevost figura en la lista de personas que solicitaron votar por correo en las próximas elecciones".
De acuerdo con informes iniciales revelados por la emisora radial WJOL y respaldados por medios como The Letters From Leo, la petición formal se radicó el 3 de octubre. La residencia declarada pertenece a su hermano, John Prevost, quien estuvo de visita en la Ciudad del Vaticano poco tiempo después de la radicación.
El itinerario de la papeleta y el marco normativo
Según reportó Vatican News, John Prevost formó parte de una delegación de unos 50 devotos de la parroquia San Judas de New Lenox que viajaron a Roma y se encontraron con León XIV el 28 de octubre en la Plaza de San Pedro. Aunque ni el Vaticano ni los allegados al pontífice lo han ratificado de manera oficial, versiones de la prensa local plantean que el documento de votación pudo ser entregado personalmente al jerarca católico en Roma para luego ser retornado a Illinois.
No se trata de la primera vez que ejerce este derecho civil. Matt Dietrich, vocero de la Junta Electoral de Illinois, explicó en declaraciones citadas por Religion News Service que el procedimiento está plenamente respaldado a nivel federal por la Ley de Voto Ausente para Ciudadanos Uniformados y en el Extranjero (UOCAVA). La autoridad electoral precisó que Prevost ya había hecho uso de esta modalidad de sufragio a distancia durante las elecciones presidenciales de noviembre de 2024.
Distanciamiento con la Casa Blanca
A sus 71 años y tras ser electo en mayo de 2025, el pontífice nacido en Chicago ha protagonizado notorios desencuentros con el gobierno de Donald Trump, cuestionando posturas sobre las deportaciones masivas, la coyuntura de Venezuela y la guerra en Irán.
Interrogado durante un vuelo papal hacia Argelia sobre las diferencias con el mandatario norteamericano, León XIV fue enfático, según reseñó Associated Press:
«No le tengo miedo a la administración Trump ni a hablar abiertamente sobre el mensaje del Evangelio, que es para lo que trabaja la iglesia»
