En el país se lleva a cabo una discusión jurídica y ética de gran relevancia en torno a la protección de los animales domésticos. Una acción de inconstitucionalidad, interpuesta por el abogado Jhaslen Ramírez y la veterinaria Ledia Escobar, pretende anular la disposición de "vejez extrema" que figura en el artículo 17 de la Ley 84 de 1989. Dicha normativa facultaba la eutanasia en ejemplares sanos fundamentándose exclusivamente en su edad.
La ponencia de este proceso se encuentra en manos del magistrado Héctor Carvajal dentro del alto tribunal, cuya postura inicial argumenta que la longevidad de un animal no representa un motivo válido desde la perspectiva constitucional para acabar con su vida.
Los antecedentes que motivaron la acción judicial
El origen de este recurso legal se remonta a un episodio sucedido hace casi treinta años en el municipio antioqueño de Ebéxico. En su juventud, la profesora Ledia Escobar fue testigo de la situación de Beto, un perro criollo de pastoreo que cuidaba una finca. Cuando el can llegó a una edad avanzada y perdió la aptitud para ladrar y advertir la presencia de extraños, el dueño optó por acudir al veterinario con la intención de sacrificarlo.
"Eutanasia porque ya está muy viejo y no sirve para lo que lo tienen", fue el argumento entregado por el propietario en aquel entonces.
Tiempo después, durante unas clases de doctorado en bioética y legislación animal en la Universidad de Antioquia, la veterinaria le expuso el suceso al abogado Jhaslen Ramírez, cuestionando la legalidad de quitarle la vida a un animal sano solo por ser anciano. Tras revisar el ordenamiento jurídico nacional, Ramírez confirmó que la ley de 1989 contemplaba el sacrificio justificado netamente por la vejez extrema, lo que impulsó la presentación de la demanda con el respaldo de juristas y biólogos.
Conceptos clave sobre la muerte asistida en animales
Durante el debate público, el jurista explicó tres clasificaciones esenciales acerca de la muerte asistida:
- Eutanasia: Proceso que requiere la voluntad libre del paciente, aplicable en seres humanos.
- Cacotanasia: Definida como la acción de provocar la muerte a un individuo sin sufrimiento, pero careciendo de su consentimiento, caso que aplica para los animales.
- Distanasia: Conocida como encarnizamiento terapéutico, donde se alarga de forma artificial el dolor de una mascota sin expectativas de recuperación.
Adicionalmente, el abogado indicó que para llevar a cabo el procedimiento legalmente se deben cumplir dos condiciones indispensables: la valoración por parte de un profesional en veterinaria avalado y la autorización del dueño, siempre y cuando existan enfermedades o limitaciones funcionales severas.
Asimismo, alertó sobre las consecuencias legales para los especialistas que suministren la inyección letal a animales que no presenten patologías: "donde el veterinario se preste para eso, pasa a cometer el delito de muerte del animal".
Un cambio en la percepción social
Esta intervención ante la justicia refleja la evolución en la manera en que la ciudadanía se relaciona con sus animales de compañía, los cuales dejaron de ser considerados instrumentos de labor para volverse parte fundamental del afecto en el hogar.
Al respecto, Ramírez concluyó: "La sociedad ha cambiado y nos guste o no nos guste, muchas personas consideran a estos animales como sus animales de compañía, como sus familiares".
