Un registro de audio sacó a la luz los angustiantes momentos previos a que un avión ejecutivo Learjet 60 se precipitara a tierra en el condado de Palm Beach, Florida. Las comunicaciones revelan los avisos iniciales de los aviadores sobre el mal tiempo y las súplicas de auxilio en medio de una caída vertiginosa.
El siniestro sucedió el domingo en las inmediaciones de West Palm Beach, cerca de la zona de Cresthaven. Sean Duffy, secretario de Transporte de Estados Unidos, confirmó el fallecimiento de los nueve ocupantes que viajaban en la aeronave. El trayecto había iniciado en el Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom, en territorio texano, con destino final en North Eleuthera, en las Bahamas.
Reportes de clima adverso y una caída incontrolable
En las primeras comunicaciones con las torres de control, los operadores aéreos fueron alertados sobre turbulencias moderadas, posibles complicaciones vinculadas a la acumulación de hielo y una temperatura exterior que rondaba los 47 grados bajo cero.
Minutos después, al encontrarse con lluvias, la tripulación solicitó subir hasta el nivel de vuelo 370, equivalente a unos 37.000 pies. El operador dio luz verde a la maniobra, aconsejando mantener el curso debido al tráfico de otro aparato en el sector.
No obstante, el panorama empeoró de forma repentina. Desde la cabina informaron sobre una caída brusca de altura y lanzaron la alerta de emergencia universal: «Mayday, Mayday». Los registros señalan que la velocidad de descenso pasó de 10.000 pies por minuto a registros de 20.000 y 22.000 pies en el mismo lapso.
«Vamos a estrellarnos contra el suelo», exclamó uno de los aviadores, mientras la grabación captaba gritos y la advertencia: «¡Mire afuera! ¡Santo...! ¡Se nos acaba el tiempo!».
Investigación en curso
Los registros de trayectoria muestran que el aparato se precipitó cerca de 8.230 metros de altura en apenas sesenta segundos antes de que se cortara la comunicación. Diversas grabaciones divulgadas tras el impacto evidencian la detonación registrada junto a una vía terrestre de West Palm Beach, en las proximidades de vehículos en marcha.
Pese a las menciones sobre precipitaciones, turbulencias y eventuales inconvenientes por hielo, las causas exactas que originaron la pérdida de mando siguen sin esclarecerse. El contenido sonoro reconstruye los diálogos finales, mas no esclarece el origen del siniestro.
Ante esto, la Administración Federal de Aviación (FAA) dispuso el envío de especialistas para trabajar junto a la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB), entidad al frente de las indagaciones para esclarecer los factores climáticos y mecánicos que rodearon la tragedia.
