Pobladores y turistas en la isla de Ponza, situada en aguas del mar Tirreno, en Italia, presenciaron con inquietud la formación de una imponente tromba marina a escasa distancia de la orilla. Varios testigos grabaron el evento meteorológico mientras el torbellino parecía aproximarse hacia el litoral.
Pese a la gran dimensión del fenómeno y la alarma inicial que causó entre quienes observaban desde la playa, la situación no dejó afectaciones materiales ni víctimas. La columna de agua y viento perdió fuerza progresivamente y se extinguió por completo tras unos tres minutos de actividad.
¿Cómo se originan y qué peligro representan las trombas marinas?
Según análisis de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) y expertos de la Universidad de Reading, estos torbellinos consisten en vórtices de aire en rotación que unen la base de una nube de tormenta con la superficie marina.
Entre los factores que determinan su aparición y comportamiento se destacan:
- La interacción de corrientes de aire y cambios térmicos propicios para la convección atmosférica.
- La presencia de nubosidad profunda con capacidad para descender hacia el nivel del mar.
- Vientos variables que facilitan la rotación del vórtice.
La NOAA advierte que, si bien muchas trombas se disuelven de forma rápida, los ejemplares de mayor potencia pueden equipararse en fuerza a tornados terrestres. Por ello, la entidad aconseja a navegantes y residentes de zonas litorales esquivar su curso y abstenerse de navegar en sus proximidades, dado el riesgo que representan para embarcaciones e infraestructuras en tierra.
