Inspirado en la clásica novela sobre Phileas Fogg, el británico Karl Bushby decidió emular aquella travesía alrededor del planeta, aunque con una diferencia fundamental: en lugar de tardar 80 días, su recorrido a pie le tomó casi tres décadas.
La travesía de este exmilitar comenzó en el sur del continente americano, específicamente en territorio chileno, con la meta final de retornar a su hogar en suelo inglés. La premisa principal consistía en avanzar estrictamente a pie, sin apoyarse en vehículos ni medios de transporte.
Durante su prolongado viaje, que debió frenarse en varias ocasiones a causa de la emergencia sanitaria mundial, la escasez de recursos económicos y las trabas burocráticas con los permisos migratorios, Bushby cruzó 29 naciones. Su trayecto incluyó el paso por selvas agrestes, cadenas montañosas, zonas desérticas y extensiones de hielo, hasta concretar su llegada a casa el pasado 2 de noviembre.
Su ruta abarcó la totalidad de América, el paso a pie por el estrecho de Bering entre Alaska y territorio ruso, además de su avance por Asia Central y el continente europeo. Entre los puntos más arriesgados de su travesía figuran la peligrosa región del Darién, el cruce sobre capas de hielo en el estrecho de Bering, y trayectos a nado en el mar Caspio y el canal de la Mancha.
"Muchísimas personas han seguido la épica aventura de Karl. Todos nos hemos sentido inspirados por su espíritu, su tenacidad y su férrea determinación", expresó Maria Coward, alcaldesa de Hull, al resaltar el profundo orgullo de su ciudad natal por este hito.
El retorno del aventurero fue recibido con ovaciones en el Reino Unido. Bushby había iniciado este periplo a los 29 años de edad, luego de atravesar una ruptura matrimonial que llevó a su esposa a trasladarse a Irlanda del Norte junto a su hijo.
Según detalló en una entrevista con la agencia AFP a finales de septiembre, las restricciones impuestas por Rusia para otorgarle el ingreso, sumadas a los efectos de la crisis económica de 2008 y la pandemia por el COVID-19, le representaron una pausa acumulada de 14 años dentro de su travesía.
El viajero arribó al Reino Unido a comienzos de octubre, tras completar un recorrido a nado a través del canal de la Mancha saliendo desde territorio francés.
Un reducido comité de bienvenida, integrado por allegados y su propio padre, lo aguardaba en una zona costera próxima a Dover, en la región sur de Inglaterra.
"Es maravilloso volver a sentir el suelo británico bajo mis pies después de tantos años", manifestó el protagonista de esta hazaña a través de un comunicado oficial.
