Una emergencia de proporciones mayores sacudió un sector de Nueva York luego de que un edificio de apartamentos, edificado en 1930, se desplomara sobre un terreno en plena labores de construcción. Entre el personal obrero apostado en la zona se encontraba Miguel Tigsilema, un ciudadano de nacionalidad ecuatoriana que llevaba tres días vinculado a la compañía Elite Construction para levantar una edificación desde los cimientos.
A pesar de la gravedad de la emergencia, Tigsilema salió ileso y terminó convirtiéndose en una pieza clave para rescatar a una familia que había quedado atrapada en el lugar.
El suceso se registró mientras un grupo aproximado de 20 trabajadores adelantaba tareas de nivelación de suelos para el proyecto. En ese momento, un estruendo puso en alerta a los operarios sobre un inminente riesgo.
«Yo estuve igualando la tierra para poder trabajar ahí y escucho a mi espalda un sonido muy fuerte. Es como que una madera al momento de quebrarse suena 'tra' y alguien gritó: 'Se viene abajo'», comentó Tigsilema respecto al instante exacto del derrumbe.
En medio de la huida entre escombros, varillas y terreno inestable, el empleado tropezó y perdió su casco mientras una densa capa de polvo le bloqueaba la visibilidad y le dificultaba respirar.
«Ya no podía ni ver ni respirar, y ahí tapo mi boca con mi buzo y ahí puedo respirar, pero ya no sabía a dónde ir (...) salgo de ahí agateando para arriba por esa arena que estaba y yo salgo a la calle a pedir auxilio», recordó sobre las difíciles circunstancias antes de ponerse a salvo.
Tras salir a la vía principal para buscar apoyo de los organismos de socorro, el impulso de Tigsilema lo llevó a tomar una determinación drástica al notar que sus colegas procuraban auxiliar a las víctimas atrapadas. «En un momento recapacito (...) ya no pensé en mí. Yo solo pensé regresar y ayudar a la gente que estaban ahí adentro», aseguró.
Una vez reingresó al área del siniestro, participó en el rescate de dos menores de edad y su madre, quienes residían en el apartamento afectado. El trabajador alzó en brazos a uno de los pequeños, que lloraba desconcertado.
«Agarro a ese niño que yo tengo en mis brazos y yo con ese niño salgo para arriba otra vez (...) el niño dice: 'Mi mami, mi mami'. Yo digo: 'Tranquilo, tu mami está bien, tu mami está ahí con vida, no te preocupes'», relató.
El obrero detalló que la situación lo conmovió fuertemente al acordarse de su propio hijo de año y medio, por lo que mantuvo abrazado al niño hasta entregarlo a los bomberos.
En cuanto al origen del siniestro, Tigsilema apuntó que advirtió posibles fallas de planeación al efectuarse excavaciones de aproximadamente diez metros de profundidad junto a la estructura vieja. «Siempre al momento de construir siempre ponen unas paipas y unas estructuras grandes para sujetar el terreno (...) Y en el sitio que esté el building viejo no había nada de eso», afirmó.
El derrumbe generó momentos de profunda angustia y dejó pérdidas materiales y emocionales, afectando a varias familias, entre ellas ciudadanos colombianos que habitaban el inmueble. Pese al impacto psicológico del episodio, el trabajador ecuatoriano manifestó gratitud por haber sobrevivido y extendió sus condolencias a los damnificados.
