Con la fase más crítica de El Niño apenas en marcha, los embalses que alimentan las hidroeléctricas —principal fuente de energía en Colombia— ya se ubican por debajo de los niveles registrados durante el verano de 2015-2016, episodio en el que el país estuvo muy cerca de un apagón.
De acuerdo con los cálculos de XM, la nación cuenta hoy con un faltante de aportes de agua que equivale, aproximadamente, a 18 días de consumo de energía.
Si la tendencia continúa, la proyección oficial advierte que una parte importante de los embalses podría descender por debajo de sus mínimos históricos, y que el nivel agregado del sistema podría alcanzar 15,7% entre abril y junio del próximo año. XM calificó el escenario como crítico y reiteró que el riesgo de apagón sigue vigente.
“Esta situación representa un riesgo significativo para la atención confiable y segura de la demanda eléctrica, debido a la incertidumbre asociada a la capacidad de producción de las plantas hidráulicas con niveles de almacenamiento tan reducidos y de su recuperación en caso de extenderse la condición de aportes deficitarios que afecten la senda de invierno”, señaló XM.
Este panorama es el trasfondo del anuncio del presidente Abelardo De La Espriella sobre el plan Energía Ya y de la decisión del Gobierno de activar oficialmente el estatuto para enfrentar eventos de riesgo de desabastecimiento. Ese estatuto le da facultades al centro de control del sistema para definir quién debe generar electricidad y quién debe resguardar agua en los embalses.
En ese contexto, XM estima que se requerirían más de 97 GWh/día de energía térmica para superar el verano sin apagones; sin embargo, hasta ayer la generación térmica registrada era de 52,5 GWh/día. Esa diferencia es uno de los primeros retos que el plan Energía Ya tendría que atender.
“La activación del mecanismo corresponde a una medida preventiva orientada a preservar la confiabilidad y asegurar el abastecimiento de energía eléctrica. El inicio del período de riesgo de desabastecimiento no implica, por sí mismo, la existencia de una situación de racionamiento programado”, explicó la CREG en una circular dirigida al sector este fin de semana.
El desafío, sin embargo, no se limita a la oferta. Otra señal de alarma es el comportamiento del consumo, que continúa en niveles altos en medio de temperaturas récord en varias regiones del país.
Pese a que el Gobierno y la CREG ya activaron, dentro del plan Energía Ya, un esquema de incentivos y sanciones para promover el ahorro, el informe del gestor del mercado advierte la necesidad de campañas masivas y de acciones de gestión de demanda con industria, comercio y hogares para reducir el consumo entre las 6:00 p.m. y las 10:00 p.m.. Además, sugiere revisar la posibilidad de direccionar las exportaciones de energía, es decir, definir si se mantiene la venta a Ecuador.
Según el reporte, hoy la demanda de energía supera en más de 7,2 GWh/día las obligaciones de energía en firme acordadas en el sistema. Por esa razón, no bastaría con activar únicamente las plantas que están obligadas a generar y el país requerirá un esfuerzo importante en los próximos meses.
