Al cumplirse 28 años de la incursión armada a Mitú, capital del departamento de Vaupés, el país rememora uno de los episodios más cruentos del conflicto armado colombiano. La ofensiva guerrillera, ejecutada por las extintas Farc a partir de la madrugada del 1 de noviembre de 1998, se prolongó durante tres jornadas consecutivas y cobró la vida de 41 personas, entre uniformados y miembros de la población civil.
El inicio de la ofensiva guerrillera
Hacia las 5:30 de la mañana de aquel domingo, centenares de combatientes del Bloque Oriental irrumpieron en el perímetro urbano con el objetivo central de copar la estación policial. De acuerdo con los informes del Ejército Nacional, la arremetida incluyó ráfagas sostenidas de fusil, ametralladoras y el lanzamiento indiscriminado de cilindros bomba.
Para cerrar cualquier posibilidad de auxilio aéreo, los insurgentes tomaron el control de la pista de aterrizaje local. Varios de los artefactos no convencionales desviaron su trayectoria e impactaron infraestructuras civiles protegidas por el Derecho Internacional Humanitario, entre ellas el centro hospitalario y una institución educativa. Según registros del Observatorio de la Unidad para las Víctimas, los enfrentamientos más intensos se libraron en el barrio La Floresta, dejando a la localidad totalmente aislada.
Secuestros y bloqueo a los refuerzos
En el curso del asalto, 24 auxiliares bachilleres de la Policía Nacional fueron retenidos contra su voluntad, la mayoría de ellos sustraídos directamente desde sus hogares en las primeras horas del ataque. Las maniobras de rescate enfrentaron serias dificultades: los hostigamientos armados contra la pista impidieron el descenso de los aviones de la Fuerza Aérea, mientras que las tropas enviadas por tierra cayeron en una emboscada y debieron desplegarse a la altura del kilómetro 22.
La zozobra se mantuvo hasta el martes 3 de noviembre. Tras el repliegue guerrillero, las autoridades locales —entre ellas el alcalde y el inspector de Policía— recorrieron un casco urbano en ruinas. La sede de la Caja Agraria quedó completamente destruida y en la destruida sede policial yacían los cuerpos de varios agentes. Entre las víctimas mortales también se encontraban un diputado departamental y sus dos hermanos.
Operación Vuelo de Ángel y balance de víctimas
Para recuperar el control institucional del municipio, las Fuerzas Militares activaron la Operación Vuelo de Ángel, liderada por efectivos de la Brigada Móvil No. 3 y el Batallón de Contraguerrillas No. 52. Al término de los enfrentamientos, el saldo oficial arrojó 16 policías, 14 soldados y 11 civiles fallecidos. Los policías secuestrados fueron internados en la selva y posteriormente expuestos ante corresponsales internacionales y representantes del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).
Para la época del asalto, Mitú albergaba a 9.596 pobladores, de los cuales el 66,6 % pertenecía a 19 comunidades indígenas. Los análisis institucionales señalan que el grupo insurgente pretendía evidenciar la vulnerabilidad del Estado en los territorios fronterizos con Brasil y presionar un eventual intercambio de prisioneros de guerra.
Jornada de memoria institucional
Casi tres décadas después de la tragedia, la Gobernación del Vaupés, la Alcaldía de Mitú y el Centro Nacional de Memoria Histórica (CNMH) organizaron actos conmemorativos en homenaje a las víctimas y sobrevivientes de la comunidad. Desde el CNMH se enfatizó la relevancia de preservar el relato histórico y la verdad como salvaguarda para impedir que tragedias de esta naturaleza vuelvan a repetirse en el país.
