El deporte nacional celebra una destacada hazaña internacional luego de que el antioqueño Emanuel Otálvaro, de tan solo 16 años, obtuviera la medalla de plata en el torneo individual masculino de tenis de mesa de los Juegos Olímpicos de la Juventud Dakar 2026. Con este resultado, se convierte en el primer atleta del país en llegar a una final olímpica juvenil dentro de esta disciplina.
La competencia por el oro se llevó a cabo este jueves 5 de noviembre frente al japonés Ryuusei Kawakami, quien ocupa el primer lugar del ranking mundial sub-17. Pese a dar la pelea hasta el final y remontar tras caer en los tres primeros sets, el competidor asiático se impuso con un marcador de 4-2 y parciales de 15-13, 11-7, 13-11, 6-11, 2-11 y 11-6, quedándose con la presea dorada.
Un camino dorado hacia el podio en Senegal
El desempeño del joven representante tricolor tuvo un impacto considerable, teniendo en cuenta que el tenis de mesa ha sido históricamente dominado por potencias de Asia como China, Japón y Corea del Sur. Antes de disputar el título, el colombiano acumuló seis victorias consecutivas frente a contendientes de diversas naciones.
- Fase de grupos: Triunfos ante Lucca Lobo (Costa Rica), Noah Vitel (Francia) y Samuel Duffoo (Perú).
- Octavos de final: Victoria por 4-0 frente al español Ladimir Mayorov.
- Cuartos de final: Superó por 4-1 al chino Li Hechen, sexto cabeza de serie, marcando la primera vez que un colombiano vence a un oponente de ese país en un duelo de tal magnitud.
- Semifinales: Derrotó por 4-1 al hongkonés Li Ki Ho para asegurar su cupo en el podio.
Nacido en Rionegro, Antioquia, y segundo en el escalafón mundial sub-17, Otálvaro llegó a territorio senegalés como uno de los abanderados de la delegación nacional. Su trayectoria incluye participaciones previas destacadas, como una final en el Youth Smash de Singapur en la categoría sub-19 y un bronce en el Campeonato Panamericano de mayores en Lima, logros alcanzados gracias al apoyo de su familia y de su entrenador, Juan Camilo Giraldo.
